Февраль 1934-го. Покорение Северного морского пути за одну навигацию казалось невероятной задачей, крайне важной для СССР. Большинство видело в этой затее лишь огромный риск и полную бессмысленность. Однако молодые полярники под руководством Отто Шмидта были полны решимости. Они верили, что именно на пароходе «Челюскин» им удастся достичь цели.
Великие планы обернулись катастрофой. Судно оказалось в ледовом плену, а затем затонуло. Выжившим членам экипажа пришлось бороться за существование среди бескрайних арктических льдов. Каждая минута стала испытанием на прочность.